Брак, когда муж и жена любят друг друга, а их права и обязанности равны, сегодня нам кажется нормой, иначе быть просто не может. Но еще пару столетий назад женщины об этом даже не могли мечтать, у них вообще никаких прав не было. Все, что дозволялось женщинам, так это работать по хозяйству.

Вся жизнь женщины сводилась к управлению этим хозяйством. Фактически, у женщины зачастую просто не было времени даже выйти на улицу. На протяжении веков мужья распоряжались женами как своей собственностью, легко могли запереть их на замок или сжить со свету, обвинив в измене или воровстве. И просто повесить, как за воровство яблока на главной площади, так и на окраине города.

Но кто и когда решил, что так должно быть, и зачем люди вообще придумали жениться?

Еще 200 лет назад этот обряд был обычным делом, невесты прощались со своим девичеством, семьей, с тем образом жизни, к которому уже никогда не смогут вернуться. После замужества девушка навсегда перейдет в чужой дом и начнет совсем другую жизнь. О ее новом статусе будет говорить даже прическа.

Очень важным был момент, когда невесте меняли прическу. Ей расплетали косы, шла к венцу она всегда с распущенными волосами, а потом ей закручивали волосы, надевали на нее женский головной убор, сверху надевали платок, волосы навсегда прятались под этим головных убором, считалось, что замужней женщине уже волосы свои показывать нельзя публично. И вот тут она уже превращалась в замужнюю женщину, именно с этого момента, а не с брачной ночи.

Уже с 10 лет каждая девочка приступала к работе над своим приданым, без него найти себе жениха было очень трудно. Отсутствие своего имущества, как правило, свидетельствовало о бедности девушки, а это автоматически вычеркивало ее из списка завидных невест. Согласно общепринятым нормам будущая жена была обязана внести немалый материальный вклад в хозяйство мужа. Поэтому большинство девушек проводили всю свою юность за шитьем.

Семья невесты в качестве приданого демонстрировала не только шитье, но и домашний скот. Чем его больше, тем завиднее невеста. Ну и какое же приданое без по-настоящему ценных вещей, например, разных сундучков, коробочек, шкатулочек из дерева. Увы, каким бы богатым имуществом ни обладала девушка, в выборе своего будущего мужа она почти никогда не принимала участия.

Это были договоры между родственниками. В каких-то ситуациях молодые даже не знали друг друга и не были знакомы. Были браки, когда выдавали молодых девушек за взрослых мужчин, причем не всегда эти браки были неудачными, и довольно часто они действительно были счастливыми. Как ни странно, но роль главных купидонов на Руси играли не родители, а сваты. Именно этим людям отец с матерью поручали выбирать судьбу для своих детей.

При этом сваты никогда не руководствовались предпочтениями молодых, при заключении брачных договоров ни любовь, ни симпатия не имели значения. Главной целью было найти выходца из порядочной и состоятельной семьи, без видимых физических недостатков. В остальном, стерпится-слюбится.

И все же на протяжении всей истории брака оскорбленные чувства жен мало кого волновали. Как только девушка становилась законной супругой, она должна была полностью подчиниться воле мужа. Признаки матриархального общества можно встретить лишь на некоторых территориях обитания восточных славян. Из их древних обычаев следует, что к женщинам там относились с большим уважением, причем не только в браке, но и в обществе в целом.

Постепенно с возрастом женщина в семье становилась очень важной и главной. И даже кое-где есть отголоски таких древних достаточно по происхождению верований, когда мужчина, который достигал определенного возраста, скажем, 60-65 лет, он уже был не нужен. Такие истории, конечно же, исключение из правил. Даже в эпоху просвещения, когда женщины получили больше государственных прав и свобод, общественный этикет предписывал им терпеть неверность мужа.

Но не стоит думать, что женщина в браке всегда только проигрывала. Находясь в законных отношениях с мужчиной, она получала то, о чем мечтала с детства. Она чаще всего выходила замуж именно для того, чтобы получить огромную силу и власть. И недаром все, кто описывал русских женщин этого периода, пишут, что они жестче мужчин, они гораздо жестче. Они умели заставить свою челядь и мужчин слушаться себя. Мужчина практически все время служил им. Но, тем не менее, чаще всего, женщины оставались в поместьях.

Поэтому современные женихи и невесты Европы могут считать себя, пожалуй, самыми счастливыми за всю многовековую историю брака. Никогда еще они не были столь свободными в своих правах и желаниях.